"Carrefour à Sannois" : l'œuvre de Maurice Utrillo, spoliée pendant la Seconde Guerre mondiale, va être enfin restituée !

Quand l'histoire locale s'invite à la "une" de l'actualité… ce n'est pas très fréquent !
Aujourd'hui, le séjour du célèbre peintre Maurice Utrillo dans notre Vallée de Montmorency est évoqué à cause de la toile "Carrefour à Sannois" qui connait un destin chaotique !

En effet, l'artiste a peint en 1936-1937 ce tableau qui représente le carrefour entre le boulevard Charles de Gaulle et la rue Clémenceau. La mairie de Sannois l'a acquis en 2004 lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s, la célèbre société de ventes d’objets à Londres. La toile a ainsi rejoint la collection permanente du musée Utrillo-Valadon de Sannois, jusqu’en 2018, date de fermeture du musée.
Mais en 2015, les service de l'Etat alerte la municipalité que cette œuvre avait été spoliée, lors de la Seconde Guerre mondiale, à Georges Bernheim, propriétaire d’une galerie d’art à Paris.
Depuis cette date, la mairie de Sannois n'aura de cesse de souhaiter restituer le tableau à son ayant-droit. Mais la démarche va s'avérer difficile car les œuvres publiques étaient protégées par le principe d’inaliénabilité. « La ville de Sannois a donc sollicité, à plusieurs reprises, le ministère de la Culture. Ce n’est qu’en août 2021 que la ville a été informée qu’un projet de loi relatif à la restitution de biens culturels aux ayants droit de leurs propriétaires victimes de persécutions antisémites avant et pendant la Seconde Guerre mondiale serait à l’ordre du jour des débats parlementaires. Ce projet de loi va permettre de déroger au principe applicable aux collections publiques qui empêche celles-ci de restituer une œuvre une fois qu’elle est tombée dans le domaine public. » indique-t-on du côté de la municipalité.
Résultat : l'Assemblée nationale a enfin voté ce 25 janvier la première loi depuis l’après-guerre permettant la restitution et la remise d’œuvres des collections publiques, spoliées pendant la Seconde Guerre mondiale ou acquises dans des conditions troubles pendant l’Occupation.
La loi doit être enfin examinée prochainement au Sénat. Le tableau pourra enfin être restitué et la ténacité de la mairie de Sannois est saluée pour sa démarche.

Profitons de cette actualité pour revenir sur la carrière de Maurice Utrillo qui a séjourné dans notre Vallée de Montmorency.
Rappelons que le peintre est né en 1883 dans le 18e arrondissement de Paris, a fait ses études à Pierrefitte et passe le certificat d'études à Aubervilliers. Mais, à 14 ans, il devient alcoolique au contact des vignerons de Pierrefitte ! Il sera interné à Saint Anne, effectuera des tentatives de suicide qui ne feront guère réagir sa mère, Suzanne Valadon qui ne pense qu'à sa carrière de peintre.
En 1905, sa famille emménage à Montmagny pour sa convalescence. C'est alors qu'il se met à la peinture en "autodidacte" sur le conseil d'un psychiatre. Une excellente thérapie ! Ses peintures de cette époque forment sa "période Montmagny" qui s'étale de 1904 à 1906. Depuis sa maison, Maurice Utrillo aura tout le loisir d'observer la carrière de plâtre située à proximité, mais aussi les guinguettes qui connaissent un grand succès les samedis et dimanches sans oublier les vergers d'arbres fruitiers, les vignes… Tous ces paysages l'inspireront et les panneaux situés sur la Butte Pinson rappellent cette période qui marquera le début de la carrière de Maurice Utrillo. (voir idée-balade)

Suivront ensuite pour le peintre une "période blanche", appelée ainsi car il incorporait du plâtre et du blanc de zinc qu'il fixait sur la toile avec du jaune d'œuf.
C'est à cette époque que Maurice Utrillo séjournera à Sannois, en juin-juillet 1912, puis de décembre 1913 à juin 1914. Il viendra suivre une cure de désintoxication volontaire dans la clinique du docteur Revertegat, avenue Rozée. « Il découvre douceur et équilibre dans ce village qu’est Sannois, à l’époque, en train de se transformer en petite ville. Il peint sur la pittoresque colline des moulins. Ceux-ci font d’admirables sujets de tableau. On retrouvera d’ailleurs des moulins dans ses toiles tout au long de sa vie. La ville de Sannois a d’ailleurs aussi acquis "Le moulin de Sannois" de Maurice Utrillo, huile sur toile datant de 1911. » rappelle-t-on du côté de la municipalité sannoisienne.
Enfin suivra "la période colorée" d'Utrillo qui rappellera ces années passées à Montmartre.
Maurice Utrillo est décédé le 5 novembre 1955 à Dax et est enterré au cimetière Saint-Vincent de Montmartre à Paris.