Exposition : "Hommage à Louis Delaporte : l'aventure d'une vie"

Du 19 septembre au 4 octobre 2026
Saint-Prix

Au fil de son histoire, le village de Saint-Prix a accueilli de nombreuses personnalités. Si le nom de Victor Hugo demeure le plus célèbre, d'autres figures méritent également d'être redécouvertes. C'est notamment le cas de l'explorateur Louis Delaporte, qui a vécu dans le village avec son épouse et ses enfants. Il a aujourd'hui une rue à son nom.
Alors bonne nouvelle pour les amateurs d'histoire locale ! Du 19 septembre au 4 octobre 2026, une exposition consacrée à cette personnalité saint-prissienne est proposée au public. Réalisée par la Ville de Loches, cité natale de l'officier de marine, elle invite à découvrir le parcours fascinant d'un homme qui contribua largement à faire connaître l'art khmer en France.

Flash-back. Louis Delaporte a toujours voulu être un explorateur. Avec l'accord de ses parents, il intègre à seulement 16 ans l'École navale de Brest, prêt à découvrir le monde.

Après plusieurs voyages, notamment au Mexique ou en Islande, il est engagé pour la mission du Commandant Doudart de Lagrée qui doit partir à la découverte du Mékong. Il a été recruté grâce à ses talents de dessinateur qui lui seront très utiles. Mais la mission s'avère un calvaire : le commandant meurt au cours de l'expédition. Mais pour Louis Delaporte, cette aventure marque surtout une découverte déterminante, celle d'Angkor et de ses temples alors en grande partie dissimulés sous une végétation luxuriante.
Depuis ce jour, il n'aura de cesse de promouvoir l'art khmer ! Notre explorateur repart ainsi en 1873 pour étudier plus en détail les différents monuments de la région. A Angkor, il dessine de nombreux croquis des temples, réalise des moulages, prend des photographies et rassemble de nombreuses statues et bas-reliefs.

Certains observateurs ont pu critiquer ce "pillage" mais Louis Delaporte est un homme honnête : son seul but était de promouvoir l'art khmer, ce qui rejoignait l'ambition du roi du Cambodge qui autorisa le transfert en France de ces œuvres d'art, souvent négligées sur place.
Mais, à son retour, il n'a pas reçu un franc succès. Il aurait souhaité que le musée du Louvre lui ouvre ses portes pour exposer les œuvres rapatriées mais il a dû batailler pour que le musée d'ethnographie lui propose en 1882 un espace pour présenter l'art khmer.
A partir de cette date et jusqu'en 1924, Louis Delaporte consacre son temps à la direction de ce musée indochinois qui doit beaucoup à ses missions exploratrices. Il meurt à Paris le 3 mai 1925, à l’âge de 83 ans.

Que sont devenus alors les trésors présentés dans "son" musée indochinois ?
En 1936, le musée indochinois du Trocadéro ferme mais les objets présentés sont ensuite transférés au célèbre musée Guimet, sauf les 624 plâtres du temple d'Angkor. Ceux-ci restent visibles au Trocadéro, car ils ont été confiés au Musée des Monuments français.

Exposition hommage à "Louis Delaporte : l'aventure d'une vie"
Du 19 septembre au 4 octobre 2026 de 15h à 19h - Espace de la Fontaine aux Pèlerins 56 rue Auguste Rey Saint-Prix - Entrée libre.