Les impressionnantes carrières de gypse... 80 mètres sous la Forêt de Montmorency !

Savez-vous que sous notre chère Forêt de Montmorency, il existe un monde et une activité que vous ne soupçonnez pas ?
En effet, sous le massif de Montmorency se situe le gisement de gypse le plus important de France. Il est exploité depuis 200 ans et aujourd'hui 40 personnes y travaillent quotidiennement.

Les 4 et 5 octobre 2024, l'entreprise Placo du groupe Saint-Gobain a organisé deux journées "Portes Ouvertes" exceptionnelles à l'attention du grand public. 400 personnes ont ainsi pu découvrir ces carrières de gypse situées 80 m sous la forêt et rencontrer les équipes qui extraient la matière première. Le personnel a ainsi pu expliquer leur rôle précis dans le processus de l'extraction du gypse (forage, chargement des explosifs, tirs, le concassage, le chargement du gypse dans les camions ) sans oublier toutes les activités de mise en sécurité du site avec notamment le grattage des parois et la mise en place de boulons d'ancrages au carrefour des galeries !

Rendez-vous compte : c'est au total plus de 300 km de galeries réalisées dans la carrière qui représente 1418 ha ! Et, chaque année, ce sont 620 000 tonnes de gypse qui sont extraites par an et évacuées par camions vers les usines de fabrication de plâtres et plaques de plâtre (voir en fin d'article) et vers la moitié des cimenteries de France et même une en Belgique. Le gypse sert aussi aux producteurs d'engrais et aux industries chimiques.

Mais cette exploitation du gypse ne fragilise-t-elle pas notre chère forêt de Montmorency ? L'extraction réalisée à l'explosif présente-elle des risques ? La quantité de gypse n'est pas illimitée, ne devrait-on pas économiser cette ressource ?
Toutes ces questions légitimes ont été posées lors de ces journées "Portes Ouvertes" et l'entreprise Placo a répondu précisément aux interrogations.
Concernant la fragilisation de la forêt, il faut insister sur l'obligation qu'a l'entreprise depuis 30 ans de combler progressivement les galeries avec de la terre et matériaux inertes qui proviennent généralement des chantiers de terrassement de la région parisienne.
D'autre part, l'utilisation des explosifs pour réaliser l'extraction (chaque tir fait avancer la galerie de 5m) est souvent décriée mais « les techniques utilisées (détonateurs à courts-retards, plan de tir adpaté) permettent d'échelonner dans le temps les charges unitaires et de limiter ainsi les vibrations » nous assure l'entreprise.
Enfin, cela fait 200 ans que le gypse est exploité sous la forêt de Montmorency et il semble que la réserve de matière première reste très importante… Actuellement, l'entreprise a l'autorisation d'exploiter la carrière jusqu'en 2031.

Grand bravo à toute l'équipe de Placo pour sa disponibilité pendant ces deux jours ouverts au public et l'organisation de ces visites mériterait d'être renouvelée régulièrement !
En attendant, voici quelques liens si vous souhaitez approfondir les informations concernant l'exploitation du gypse sous la forêt de Montmorency :
> La carrière de gypse du massif de montmorency
> Du gypse au plâtre
> Blog photo sur les carrières de gypse

Bonus : Du gypse à la plaque de plâtre (Extrait du site internet de l'entreprise Placo)
Déjà connu et utilisé par les Egyptiens dans l'Antiquité, le gypse est une roche minérale naturelle (sulfate de calcium hydraté), inerte et 100% recyclable qui s’est formée en couches épaisses par évaporation de l'eau de mer il y a 40 millions d'années.
En France, 70 % des réserves de gypse sont concentrées dans le bassin parisien.
Concassé et broyé, le gypse est cuit dans des fours pour obtenir la poudre de plâtre que l’on va mélanger à de l’eau et à plusieurs additifs afin de fabriquer une sorte de pâte appelée "gâchée".
Cette gâchée est ensuite coulée entre 2 parements de carton recyclé pour faire une plaque de plâtre.
Aucune colle n’est utilisée pour fabriquer une plaque de plâtre ou un carreau de plâtre.
Les plaques de plâtre servent ensuite à réaliser : des cloisons, des plafonds, des doublages de mur isolants.
De l’aménagement intérieur à la décoration en passant par les finitions, le plâtre constitue un matériau de construction naturel et incontournable.