Hommage à Gérard Ducoeur, passionné d’histoire et d’archéologie.

Il y a un an, le Journal de François mettait en lumière Gérard Ducoeur, "référence historique" dans notre région. Ermontois et passionné d'archéologie depuis son plus jeune âge, il nous avait raconté avec enthousiasme son parcours, ses fouilles menées à Ermont et dans tout le Val d'Oise, ainsi que ses différents ouvrages.
Malheureusement, Gérard Ducoeur nous a quittés brutalement le vendredi 23 octobre, à la suite d'un malaise cardiaque. Il aurait fêté son quatre-vingtième anniversaire cinq jours plus tard. Tous ceux qui ont eu la chance de le rencontrer ont été profondément bouleversés par sa disparition. Passionné, Gérard aimait transmettre ses connaissances au public, notamment à travers ses ouvrages et ses très nombreuses conférences.
J'adresse mes plus sincères condoléances à son épouse, à sa famille et à ses proches.

Après le décès de l’historien Hervé Collet au début de l’année 2024, la Vallée de Montmorency est de nouveau en deuil. Pour rendre hommage à Gérard Ducoeur, je vous invite à redécouvrir ci-dessous l'entretien dans lequel il évoquait sa riche carrière professionnelle et associative.
Pour conclure, je laisse le dernier mot à François Paget, historien de Saint-Gratien, qui avait travaillé avec Gérard Ducoeur au sein de "Valmorency" : « Son engagement pour le patrimoine lui avait valu d’être nommé chevalier des Arts et des Lettres en 1987. Ses recherches et ses écrits demeurent, tout comme le souvenir des moments partagés. Ils nous invitent à regarder autrement les lieux qui nous entourent et à en préserver la mémoire. »
Les obsèques auront lieu mardi 3 novembre à 10h en l'église Saint-Flaive d'Ermont.

Interview publiée en octobre 2025

Rencontre avec Gérard Ducoeur, historien de la Vallée de Montmorency : passion archéologie !

Le journal de François s'apprête à publier l'histoire condensée de la Vallée de Montmorency que vous avez écrite avec Hervé Collet. Quels souvenirs avez-vous de ce travail ?
Tout d'abord, rendons un hommage à Hervé qui était un grand communicant et savait faire partager sa passion pour l'histoire locale. On s'était connus dans les années soixante-dix quand il a commencé à publier ses ouvrages sur Eaubonne. Mais c'est surtout vers 2010, quand il a créé l'association "Valmorency" que nous avons commencé à travailler ensemble. Cela a été une belle collaboration. Pour l'histoire de la Vallée de Montmorency, nous nous sommes répartis les périodes et nous partagions nos travaux. Cela n'a pas été évident de réduire, de condenser tant d'évolutions en quelques chapitres.

Vous étiez complémentaires. A lui la communication, à vous l'expertise technique dans le domaine archéologique notamment ! Racontez-nous comment est née votre passion pour cette discipline ?
Dès mes dix ans, j'étais intéressé par les roches, les fossiles, les minéraux, tout ça… et j'avais une marraine qui habitait rue des Vignolles à Ermont. Elle était une passionnée de ce domaine et faisait partie de la société d'archéologie d'Orléans. Bref, j'ai dévoré tous les livres qu'elle m'offrait !

Cela a fait naître chez vous cette passion qui ne vous a plus quitté ?
Oui, oui, tranquillement, tranquillement mais sûrement. Et j'ai même rencontré mon épouse grâce à l'archéologie ! Nous nous sommes rencontrés en faisant des fouilles sur l'île de Chausey.

Est-ce que votre carrière professionnelle s'est dirigée également vers l'archéologie ?
Pas du tout. J'ai été ingénieur en pétrochimie et j'ai travaillé surtout sur l'offshore, sur les installations de production flottante. J'ai fait aussi énormément de déplacements en Afrique, en Asie, aux Etats-Unis, puis dans toute l'Europe évidemment pour réceptionner des matériels et faire des essais. J'ai beaucoup aimé mon métier mais c'est vrai que mes passions pour la géologie et l'archéologie ne m'ont pas quitté !

Vous avez créé la section d'Ermont de la "Jeunesse Préhistorique et Géologique de France" (JPGF) pour effectuer des fouilles dans la région et notamment à Ermont ?
En effet, nous avons effectué de très nombreuses fouilles dans le Val d'Oise et notamment à Ermont, avant la réalisation des immeubles qui forment maintenant le centre-ville autour de la librairie Pierre Lecut. Rendez-vous compte : c'est sur ce chantier que nous avons trouvé une balance gallo-romaine, de belles céramiques sigillées, dont un vase complet, une louche en fer et les restes d’un seau, au pied d'un mur, en fait un dépôt de fondation, on a même trouvé une monnaie gauloise !

Et comment parvenez-vous à dater vos "trouvailles" ?
Cela dépend. Par exemple, pour la période gallo-romaine, sur les céramiques sigillées, il y a des poinçons, c'est le sigillum qui correspond au nom d'un potier. Cela nous donne à quelques années près la date de fabrication car on sait que pour chaque potier cela correspond à une période bien précise. Ensuite, on fait des diagrammes, on recoupe toutes les données et cela donne une fourchette globale pour dater un site. 
Pour info, le puits gallo-romain que tout le monde peut voir aujourd'hui dans le parc Beaulieu à Ermont est le fruit d'un sauvetage que nous avons effectué en 1982.

On évoque les fouilles que vous avez dirigées… Celles de l'oppidum du Camp de César, situé dans la Forêt de Montmorency sont aussi importantes pour vous ?
Oh que de souvenirs ! Le site était à l'époque menacé par l'Armée de l'air qui voulait étendre leur base de Taverny. Il a fallu négocier avec la Préfecture, trois ministères puis avec l'Armée pour conclure à un accord de sauvegarde de l'endroit où les fouilles ont été réalisées. Ensuite le SDAVO, le Service Départemental d'Archéologie du Val d'Oise a repris le flambeau et les fouilles dans les années 2000.

Aujourd'hui, de nombreux Ermontois évoquent encore le musée d'archéologie d'Ermont que vous aviez créé avec votre association…
Oui, il y avait un musée au sein de la bibliothèque. Quand la mairie a souhaité agrandir la partie consacrée aux livres, nous avons fait intervenir la DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles) puis la Direction générale des Antiquités pour "reverser" tous les matériels au musée archéologique de Guiry-en-Vexin. Nous avons donc dressé un inventaire et une transmission de tout le matériel. Aujourd'hui, l'équipe du musée de Guiry-en-Vexin propose des expositions temporaires et choisit quelques objets de notre don pour illustrer un thème donné.

Petite question de la part d'un novice : des fouilles sont systématiquement entreprises avant la création d'un immeuble ou d'un lotissement ?
En théorie oui ! Mais disons que ce n'est pas systématique car les moyens se réduisent. Et cela dépend aussi si l'on soupçonne un passé historique sur ce lieu. Par exemple, à Argenteuil (Gérard Ducoeur a été président de la Société historique et archéologique d’Argenteuil et du Parisis de 2002 à 2021), il n'y a pas un grand chantier sans qu'il y ait des fouilles préalables. Cela a permis de trouver un four augustéen très rare il y a quelques années !

Existe-t-il toujours le même engouement pour l'archéologie ? Quels conseils donneriez-vous à un jeune qui est attiré par ce domaine ? 
Difficile de répondre. Au départ, le mouvement est venu principalement des bénévoles puis cela s'est structuré avec la mise en place de services départementaux et nationaux. Mais il existe encore de nombreuses sociétés comme la section JPGF de Villiers-le-Bel, ou le CRAVF, le Centre de Recherches Archéologiques du Vexin Français.
Pour un jeune intéressé par l'archéologie, je lui conseillerais de rejoindre une structure existante, soit une association, soit de contacter le service départemental d'archéologie à Pontoise. Ils ont un grand dépôt de fouille, et vous pouvez apprendre à "remonter" des céramiques… Mais il faut travailler aussi sur le terrain, avoir ce plaisir de la découverte, du contact avec la terre. 
Ensuite, pour acquérir des connaissances, il existe de très nombreuses revues comme "Archeologia", "Les dossiers de l'Archéologie", les revues associatives.

Quittons l'archéologie pour évoquer l'histoire locale. Vous avez écrit de nombreux livres et articles sur notre chère Vallée de Montmorency. C'est l'archéologie qui vous a conduit aux recherches historiques…
L'archéologie donne les premiers éléments de l'histoire locale mais j'ai toujours été intéressé par l'évolution des villages de la Vallée de Montmorency. Cela m'a demandé d'effectuer des recherches dans les services d'archives nationaux, départementaux, locaux et l'arrivée d'internet a ensuite facilité l'accès aux informations.
C'est ainsi que je me suis intéressé notamment à Cormeilles-en-Parisis, Ermont, Saint-Prix, aux châteaux de Stors à l’Isle-Adam et Méry-sur-Oise pour l'écriture de livres, puis à toutes les villes de la Vallée. Aujourd'hui, j'effectue toujours des recherches historiques et anime des conférences quand on me sollicite.

Terminons en évoquant vos lieux préférés de la Vallée.
Je ne vais pas être très original en citant la forêt et le Château de la Chasse ou bien l'église de Taverny, le village de Saint-Prix. Et je mentionne également Cormeilles-en-Parisis et son nouveau musée "L'Empreinte" qui raconte l'histoire de la ville. A découvrir !

Un grand merci Gérard, pour votre disponibilité et pour toutes vos recherches et connaissances que vous partagez !