À Franconville, un hommage renouvelé à Charles Brennus, père du rugby français !

Le Journal de François vous a déjà plusieurs fois informé que le Bouclier de Brennus, le fameux trophée du Championnat de France de rugby, était visible dans le cimetière de Franconville où repose Charles Brennus, "père du rugby français".

Cet été, une nouvelle sculpture funéraire a été inaugurée pour rendre hommage à cette personnalité exceptionnelle. L'œuvre a été réalisée par Thierry Courtadon, artiste de renommée internationale. La cérémonie a réuni des représentants de la mairie de Franconville et du monde du rugby français (Florent Grill, Président de la Fédération, Olivier Merle, ancien international).
A cette occasion, le Maire de Franconville a annoncé son souhait  que cette cérémonie soit renouvelée tous les ans, à l’approche de la finale du Top 14, en présence des jeunes des clubs finalistes, et en organisant un grand tournoi commémoratif.  Il l'a rappelé : « Avant de soulever le Bouclier de Brennus, il faut connaître l’homme, le plus grand symbole du rugby, qui a participé à son organisation, sa structuration et son développement. Nous ne célébrons pas uniquement un homme, mais ce qu’il nous a transmis ».

Il est maintenant temps de rappeler le destin de cette personnalité !
Charles Brennus, de son vrai nom Brennus Ambiorix Crosnier, est avant tout un médailleur et ciseleur, né à Châteaudun le 30 novembre 1859. Parmi ses principales œuvres, on retrouve ce fameux Bouclier de Brennus, qui récompense le vainqueur du Championnat de France de rugby. Il l'a réalisé en 1892 à partir d'un dessin du baron Pierre de Coubertin, alors secrétaire de l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA). Sur ce bouclier remis en jeu tous les ans, y sont gravés chaque année les noms de tous les clubs champions de France.
Mais l'apport de Charles Brennus au sport français ne s'arrête pas à cette œuvre emblématique. Il occupe des responsabilités importantes au sein des instances dirigeantes de plusieurs disciplines comme le cyclisme, l'athlétisme, la natation et bien sûr le rugby, sport qui le vit être pendant deux ans capitaine du SCUF (Sporting Club amateur), club fondé par lui-même en 1895.

"Le père Brennus" comme il était souvent appelé dans le monde du rugby, a ensuite présidé pendant plus de vingt ans jusqu'en 1919, la commission de rugby.
N'oublions pas non plus que Charles Brennus a été aussi un arbitre de renom et a coordonné l'organisation des matchs dans toute la France.
En 1920, la Fédération Française de Rugby voit le jour en remplacement de l'UFSA. En reconnaissance de son engagement exceptionnel, Charles Brennus est nommé président d'honneur de la nouvelle fédération, consacrant définitivement celui que beaucoup considèrent comme le « père du rugby français ». Il se retire de la vie sportive au début de la Seconde Guerre mondiale et finira sa vie dans la ville du Mans auprès de sa fille. À sa disparition, en 1943, il est inhumé à Franconville.

En 1974, lorsque sa concession arrive à échéance, la municipalité de Franconville tente sans succès de retrouver ses descendants. Le mystère a depuis été levé : la famille s'était installée en Angleterre.
La concession est finalement reprise par la Fédération Française de Rugby. Sous la présidence d'Albert Ferrasse, une pierre tombale ornée du célèbre Bouclier de Brennus est érigée en 1981… à l'initiative des dirigeants du club de rugby de Franconville.
Aujourd'hui, la nouvelle sculpture réalisée en son honneur contribue à faire vivre le souvenir de celui qui a profondément marqué l'histoire du rugby français. N'hésitez pas à la découvrir au cimetière de Franconville, chemin de la Croix-Rouge.