"Le royaume enchanté" de Russel Banks

L’auteur retrouve dans les poubelles d’une bibliothèque des cassettes et décide de les retranscrire. Celui qui parle est un octogénaire en 1970 et se nomme Harley Mann. Au soir de sa vie, il décide de laisser une trace en nous racontant son enfance dans une communauté shaker au début du XXe siècle…
Ses parents étaient des utopistes qui ont toujours vécu dans des communautés comme les Ruskinites mais à la mort précoce du père, la mère et ses cinq enfants sont embrigadés dans une secte esclavagiste, d’où ils vont s’échapper en intégrant la communauté shaker en Floride. C’est une entité qui prône le travail, la foi et l’abstinence… A son arrivée, Harley est subjugué par le leader mais sa rencontre avec Sadie une jeune tuberculeuse va faire vaciller ses convictions…
Dernier roman de l’auteur décédé en 2023, ce livre est un plaidoyer contre l’Amérique puritaine pétrie de bons sentiments, d’une certaine éthique moralisatrice car il s’avère que ce genre de projets utopistes est par essence voué à l’échec, mais sont en réalité une manipulation vouée au seul profit d'un gourou.
L'auteur dénonce aussi que les terres de cette communauté sont celles qui seront rachetées pour créer un autre "royaume enchanté"… le futur Disney World à Orlando !

Editions Actes Sud