Cette autre vie de Hannes Köhler

Franz, un nonagénaire allemand, demande à son petit-fils Martin de l’accompagner aux Etats-Unis afin de revoir les lieux dans lesquels il a été prisonnier pendant la deuxième guerre mondiale.
Réticent au départ, Martin accepte d’organiser ce périple avec son aïeul, ce sera peut-être pour lui le moyen de mieux connaitre ce vieil homme si dénigré par sa mère. Ce voyage sur les vestiges des camps est l’occasion pour Franz de se remémorer son passé car dans les années 40 il était jeune, il a grandi entre un père qui était un nazi convaincu et un frère ainé communiste et son engagement dans la Wehrmacht s’est fait "naturellement"… Fait prisonnier à Cherbourg lors du débarquement de l’été 44, il intègre un camp américain au Texas. Les prisonniers sont relativement bien traités par les autorités mais une rivalité s’instaure entre ceux qui sont convaincus par la propagande hitlérienne et ceux qui se sont mis en retrait. Son amitié avec Paul va remettre en cause son engagement et il va devoir choisir son camp …
J’ai trouvé ce roman passionnant car il aborde d’une part un épisode méconnu de la deuxième guerre mondiale à savoir l’histoire des prisonniers allemands sur le sol américain et d’autre part il évoque avec justesse les ravages causés par le fanatisme des nazis. Enfin, c’est aussi un très beau témoignage mémoriel de transmission entre les générations pour ne pas oublier…

Edition Actes Sud