Montmorency rend hommage cette année au compositeur André Ernest Modeste Grétry

Après Rousseau, c'est André Ernest Modeste Grétry qui est à l'honneur à Montmorency. Mais qui est ce Grétry ? Je vous relaie le communiqué de presse qui relate sa biographie. Un rapide survol de sa vie permet de remettre un compositeur et l'opéra-comique en lumière.

Né à Liège en 1741, Grétry se forme à Rome puis arrive à Paris en 1768 où ses premiers opus le propulsent sur le devant de la scène. Il sera adulé sous l’Ancien Régime, respecté pendant la Révolution française, et enfin fait chevalier de la Légion d’honneur par Napoléon Bonaparte en décembre 1803. Il traverse ainsi tous les régimes politiques de la seconde moitié du XVIIIe siècle au début du XIXe siècle.
Son grand succès est lié à l’avènement d’un genre musical, l’opéra-comique (voir ci-dessous) qui, issu du théâtre de foire et influencé par la comédie-italienne, triomphe à Paris à partir des années 1760.
En 1798, le musicien liégeois André-Ernest-Modeste Grétry décide de s’installer à l’Ermitage, ancienne habitation de Rousseau à Montmorency. Il y écrit ses "Réflexions d’un solitaire" en hommage aux "Rêveries du promeneur solitaire" de Rousseau… Fervent admirateur de Rousseau, Grétry contribuera largement au culte rousseauiste à Montmorency et au delà.

Repères chronologiques de la vie d'André Ernest Modeste Grétry
11 février 1741 : Naissance à Liège.
Avril 1760 : Il se rend à Rome pour se perfectionner dans l’art de la composition.
1768 : Premier succès à la Comédie-Italienne avec Le Huron
1770 : Il est présenté au roi Louis XV.
Naissance de sa fille Andriette Marie Jeanne, dite Jenny, née de Jeanne-Marie Grandon qu’il épousera en mars 1771.
1771 : Représentation à Fontainebleau de Zémire et Azor, lors des fêtes du mariage du futur Louis XVIII et de Marie Joséphine de Savoie.
1772 : Naissance de sa seconde fille Angélique Dorothée Louise, dite Lucile.
1774 : Il est nommé Directeur de la musique de la reine.
Naissance de Charlotte Antoinette Philippine, dite Antoinette, qui aura pour marraine la reine Marie-Antoinette.
1784 : Triomphe de Richard coeur de Lion à l’Opéra-comique.
Il est nommé Censeur royal pour la musique.
1786 : Décès de Jenny.
1789 : Parution en un volume des Mémoires.
1790 : Décès de Lucile et d’Antoinette.
19 septembre 1798 : Il acquiert à Montmorency l’Ermitage de J.-J. Rousseau.
1801 : Parution de son ouvrage De la vérité…
1802 : Parution de sa Méthode simple pour apprendre à préluder…
18 décembre 1803 : Il est le premier compositeur à être fait chevalier de la Légion d’honneur.
Sa santé se détériore. Il délaisse peu à peu la composition musicale.
1807 : Décès de sa femme. Il commence la rédaction des "Réflexions d’un solitaire".
24 septembre 1813 : Décès de Grétry à l’Ermitage. - Inhumation au Père-Lachaise.

Zoom sur l''Opéra-Comique
Genre lyrique nouveau, l’opéra-comique apparaît au XVIIIe siècle. Né des vaudevilles donnés sur les tréteaux des foires parisiennes de Saint-Germain et de Saint-Laurent, le genre évoluera vers toujours plus de raffinement au cours du siècle, sous l’impulsion de grands compositeurs dont André Grétry.
Abordant des thèmes plus légers que l’opéra classique, l’Opéra-Comique se caractérise par l’alternance du parlé et du chanté. De grands compositeurs tels que Monsigny, Philidor, Grétry et Dalayrac s’emparent du genre. Les sujets évoluent vers la comédie sentimentale, et le didactisme moralisateur. La musique se complexifiera également.
L’Opéra-Comique connaitra très rapidement un grand succès en France, permettant à André Grétry d’accéder à une immense notoriété.