Monique Potel Deriez raconte l'aventure humaine exceptionnelle d'"Autour de Leonardo" : passionnant !

Fin mai et pendant tout le mois de juin le spectacle "Anne de Montmorency, prince de la Renaissance" sera joué tous les dimanches au Château d'Ecouen, tout proche de notre Vallée de Montmorency.
Cela fait maintenant plus de dix ans que l'association "Autour de Leonardo" nous propose des voyages au temps de la Renaissance qui méritent vraiment le détour ! Cet anniversaire et le lancement de cette nouvelle saison étaient pour moi l'occasion de rencontrer Monique Potel Deriez, la présidente fondatrice de l'association. Une belle rencontre pleine d'émotions.

Avant d'évoquer "Autour de Leonardo", j'aimerais connaître votre parcours personnel ?
J'ai une formation de danseuse et chorégraphe. Après avoir donné des cours et monté une quinzaine de spectacles chorégraphiques. A chaque fois, danseurs et acteurs formaient des tableaux qui racontent une histoire…. J'ai bifurqué ensuite vers une autre orientation professionnelle mais j'ai gardé cette passion que je mets désormais au service de l'association "Autour de Leonardo" !

AUTOUR DE LEONARDO
en chiffres

6000 bénévoles ont participé à cette grande aventure depuis 2003
85 ans, l'âge de la doyenne de l'association
150 000 spectateurs depuis 2003
1000 costumes créés

Racontez-nous cette aventure humaine exceptionnelle qui dure depuis plus de 10 ans ?
Tout commence en 1989 !! Cette année-là, on fêtait le bicentenaire de la Révolution : j'ai monté un premier grand spectacle réunissant quelques 300 participants pour l'événement à Bouffémont, ville où je résidais. Puis en 1993, j'ai proposé "Europe, Terre d'espoirs", un spectacle qui relatait la grande histoire de l'Europe et enfin en 1998, j’ai créé le spectacle "Leonardo ou tout le génie du monde" que nous avons joué trois soirs dans la cour du Collège de Bouffémont qui s'appelle… collège Léonard de Vinci ! Cela ne s'invente pas !
Ces grands succès locaux me donnèrent l'envie de "voir plus grand". Pourquoi ne pas jouer ce spectacle sur la vie de Léonard de Vinci dans les jardins du Château d'Ecouen, château qui héberge le Musée de la Renaissance ?

L'idée a immédiatement séduit tout le monde ?
Je vous passe tous les détails mais cela a été très difficile ! Heureusement, Robert Daviot, conseiller général d'Ecouen, s'est enthousiasmé sur le projet et m'a beaucoup aidée pour monter le dossier qui sera finalement accepté avec le soutien de l'ADIAM et du Conseil Général. Nous passions alors dans une autre dimension. Cela n'avait rien à voir avec les spectacles d'avant, côté budget.
La première année, en 2003, il y avait déjà 350 participants bénévoles et quelques artistes professionnels (les jongleurs, les acrobates, les cavaliers) pour le spectacle de nuit !

L'aventure débutait et comment avez-vous réussi à fédérer tous ces bénévoles autour de vous ?
J'ai créé l'association "Autour de Leonardo" dès 2002 et nous fêtons nos 10 ans cette année. A ce propos, nous préparons un livre souvenirs pour l'occasion !
Depuis 10 ans, 6000 bénévoles ont participé aux différents spectacles !
Bien sûr, ils sont motivés par le fait de porter un costume, d'être sur scène et d'aimer l'histoire mais surtout, ils souhaitent vivre une aventure commune !
D'autre part, "Autour de Leonardo" est une association très structurée avec un conseil d'administration et plusieurs commissions qui s'occupent des costumes, des décors, de la promotion, des projets scolaires, des partenariats… Nous sommes tous bénévoles mais nous évoluons comme une "petite entreprise"  de 500 personnes !

SPECTACLE : "ANNE DE MONTMORENCY, PRINCE DE LA RENAISSANCE"

L’association "Autour de Leonardo" propose un parcours-spectacle vivant hors du commun, qui vous entraînera sur les traces du Connétable Anne de Montmorency et de ses contemporains illustres tels que François 1er, Henri II, Catherine de Médicis, Léonard de Vinci ou encore Diane de Poitiers.
Guidé par un acteur, vous serez projeté au cœur de la Renaissance, tout en vous promenant dans le parc du superbe château qui abrite la Musée National de la Renaissance, sur les lieux mêmes où vécurent la plupart des protagonistes de cette histoire !
Une riche collection de costumes Renaissance, de décors, d’accessoires, des artistes professionnels, cascadeurs équestres, jongleurs et bretteurs de haut niveau auxquels s’ajouteront bien d’autres, sans oublier la formidable équipe de 500 figurants, acteurs, danseurs, décorateurs, accessoiristes, costumières et logisticiens. Rien ne manque à cette fresque fabuleuse d’une durée de 2h30 !
(extrait dossier de presse)

Revenons au spectacle : Après des spectacles de nuit, vous présentez désormais un parcours spectacle de jour intitulé "Anne de Montmorency, prince de la Renaissance" ?
En effet, les spectacles de nuit à Ecouen ont connu un grand succès : plus de 60 000 spectateurs entre 2003 et 2007 mais les charges financières liées à l'infrastructure (locations gradins, éclairages, son, structures pour les décors, tours techniques, pyrotechnie, projections, gardiennage) devenaient difficilement soutenables.
Alors nous nous sommes tous lancés un nouveau défi en créant un parcours spectacle de jour qui a évolué au fil des ans pour devenir aujourd'hui "Anne de Montmorency, prince de la Renaissance". Il retrace la vie de ce bras droit de François 1er puis de son fils Henri II et fondateur du château d’Ecouen.
Par rapport aux spectacles de nuit, le public est plus familial et surtout plus proche des acteurs ! Il a fallu s'adapter à ces nouvelles données. Plus question de passer une bande son, les bénévoles jouent et interprètent leur rôles en direct (35 rôles parlants dans le spectacle) ; nous avons donc mis un atelier théâtre en place. Pour les costumes et les décors, nous avons accentué encore le souci du détail.
Bref, contrairement à ce que l'on pourrait penser, c'est plus stressant et beaucoup plus complexe de monter un parcours spectacle de jour qu'un spectacle de nuit : nous n'avons pas le droit à l'erreur mais quel plaisir pour tous !

Connaissez-vous les retombées pour le château d'Ecouen ?
En 2001 la fréquentation du château était de 30 000 visiteurs par an dont 70% de scolaires. Aujourd'hui ce sont plus de 80 000 personnes qui visitent chaque année le Château - musée. Evidemment, ce n'est pas que l'action de l'association qui contribue à cette progression mais le spectacle permet à de très nombreuses personnes d'apprendre l'existence d'Ecouen et de son merveilleux château !
Nous le savons d’autant mieux que nous faisons des enquêtes systématiques auprès de nos spectateurs et nous pouvons mesurer que plus de 52 % des gens nous disent découvrir l’existence du Château d’Ecouen et de son Musée.

Aujourd'hui, "Autour de Leonardo" propose des prestations dans d'autres sites. Pourquoi ce développement ?
Tour d'abord, les bénévoles en redemandent ! Nous proposons des danses, des extraits de notre spectacle et nous animons des banquets Renaissance (nous servons en costumes et nous dansons) pour des événements locaux comme, par exemple, le festival du Connétable à Ecouen fin mai, ou bien à la foire de Domont.
D'autre part, l'année dernière nous avons joué  pendant trois soirs en août dans le cadre merveilleux du château du Clos Lucé à Amboise, dernière demeure de Léonard de Vinci, un spectacle de nuit intitulé "Sur les pas de Léonard". 150 bénévoles ont fait le déplacement jusqu'à Amboise, ont logé de manière modeste dans le pensionnat d'un collège et certains d'entre eux ont pris des congés pour être présents ! C'est une belle preuve du dynamisme de l'association ! Cela fut un tel succès que la famille Saint Bris, propriétaire des lieux,  nous invite en aout 2012 à présenter de nouveau le spectacle.
Toutes ces prestations permettent ainsi à l'association d’augmenter la part de son autofinancement et de moins dépendre des subventions locales qui diminuent. Les revenus d'Autour de Leonardo" proviennent à 40% des entrées puis le reste des subventions et des prestations que nous réalisons.

Enfin l'association "Autour de Leonardo" n'oublie pas d'être solidaire. Pouvez-vous nous en dire plus ?
C'est vrai que dans nos statuts, il y a bien sûr l'objectif de la mise en valeur du patrimoine mais aussi de favoriser les rencontres  intergénérationnelles et d'aider aussi les personnes en situation de handicap.
C'est pourquoi nous sommes heureux d’accueillir parmi nous des personnes en situation de handicap, de nous produire à la maison de retraite de Soisy par exemple ou bien de participer à un projet plus large avec le centre Belle Alliance, un établissement public médico-social de Groslay le 23 septembre prochain.
Enfin, l'association fait partie du réseau "Cultures du cœur" et offre ainsi 20 places par spectacle à des personnes démunies pour qu'elles puissent aussi accéder aux manifestations culturelles.

Grand merci à Monique pour sa disponibilité. Enfin je vous livre pour finir un petit scoop : en évoquant ses projets et les lieux qu'elle aimerait investir pour présenter un jour un nouveau spectacle, elle m'a dit que le Château de Chantilly ne la laisse pas indifférente !! A suivre… !