A la découverte de l'association "Eaubonne Matlock" : rencontre avec Geneviève Lelias, sa présidente.

Autant l'avouer tout de suite : les associations de jumelage entre villes ne sont pas les plus exposées. Souvent discrètes, elles rassemblent des personnes qui aiment échanger, voyager et découvrir une autre culture mais peinent à attirer de nouveaux adhérents.
Pour débuter cette année 2018, je suis parti à la rencontre de Geneviève Lelias, présidente d'Eaubonne Matlock qui souhaite faire connaître les diverses activités de l'association : un tour d'horizon qui vous donnera, je l'espère, envie de rejoindre une équipe dynamique et désireuse de découvertes.

Geneviève, avant d'évoquer en détail les activités proposées par "Eaubonne Matlock", pouvez-vous nous donner quelques repères historiques sur l'association et sur votre parcours personnel ?
L'association "Eaubonne Matlock" a vu le jour en 1992, pendant le mandat du maire eaubonnais André Petit. Paul Deschamps, Marie-Christine Duprey m'ont précédée à la présidence et ont participé à l'essor qu'a connu le jumelage.
Pour ma part, j'ai adhéré, en compagnie de mon mari, à "Eaubonne Matlock" au début des années 2000. Pendant mon parcours professionnel, j'ai été professeur d'anglais avant d'être responsable de la Documentation au Collège Jules Ferry. Au cours de ma carrière; j'ai plusieurs fois tenté d'initier des échanges scolaires  avec des collèges anglais, de Matlock notamment mais en vain… Mais, dans ma jeunesse, j'avais obtenu un poste d'Assistante dans une école située pas très loin de Matlock. Le week-end, j'allais me promener dans le Derbyshire, visiter Nottingham… Je connaissais donc déjà Matlock… Avec mon engagement dans l'association, on pourrait appeler cela un retour aux sources ! Surtout que Matlock est une station thermale !

Quand on évoque un jumelage entre deux villes, on pense aussitôt à des séjours communs dans les deux communes…
Vous avez raison, mais pas totalement ! En effet l'association présente d'autres activités. Mais il est vrai que la principale réside dans un échange culturel entre les habitants des deux villes : les années paires, nous recevons une trentaine d'habitants de Matlock que nous hébergeons pendant un week-end. Nous programmons des visites sur Paris ou dans la région et nous partageons de nombreux repas ensemble. A l'inverse, les années impaires, nous sommes accueillis dans la ville anglaise où l'accueil est toujours chaleureux.
Matlock se situant dans le Nord de l'Angleterre, nous privilégions désormais l'Eurostar puis un train direction Matlock pour nous rendre chez nos amis anglais. L'association s'occupe de toutes les réservations et propose même deux départs : en général, le vendredi matin (pour ceux qui le souhaitent) avec un temps de promenade à Londres avant de rejoindre Matlock, ou bien, pour ceux qui travaillent, un départ le vendredi soir avec une arrivée à Matlock vers 23h.
Des visites sont alors organisées le temps du week-end : c'est ainsi que nous avons découvert Derby, le château de Nottingham ou bien la fameuse forêt de Sherwood !

A quelle date ont lieu généralement ces échanges et quel est le prix de ces séjours ?
En ce qui nous concerne, c'est en général le week-end de la Pentecôte qui est choisi afin de bénéficier de 3 jours. Quant au coût, il est d'environ 120 euros par personne, l'hébergement ayant lieu chez nos amis anglais et une part du prix est pris en charge par l'association.
Quant à la venue des amis anglais, c'est en général le dernier week-end de mai qu'elle est programmée.

Est-ce que des personnes seules peuvent rejoindre l'association ?
Sans aucun problème ! Elles sont logées en général par deux dans une famille accueillante. Cela se passe très bien.

Evoquons maintenant les autres activités proposées par l'association ?
En effet, j'insiste, l'association ne se résume pas aux échanges même s'ils jalonnent la vie du groupe.
Nous proposons aussi chaque année une escapade en Angleterre (sur une journée) qui rencontre un franc succès. Nous avons ainsi visité le barrage anti-inondations de Greenwich, le Royal Opera de Covent Garden, Windsor ou bien découvert Londres sur les traces de Sherlock Holmes…
Sinon, à Eaubonne, l'association est aussi active : depuis 2010, elle vous invite chaque année à six ateliers autour de la civilisation anglaise. Ce sont des conférences qui explorent un thème particulier comme Oscar Wilde, Charles Dickens, la Reine Victoria, l'Empire Britannique, la Tamise, le Pays de Galles… En 2018, nous évoquerons les peintres britanniques, Shakespeare et son temps et enfin les féministes britanniques.
Ces rendez-vous permettent de découvrir des aspects de la culture anglaise et ont lieu en soirée afin que tous nos adhérents puissent y participer.
Ces conférences sont destinées aux adhérents de l'association mais la porte est grande ouverte pour ceux qui veulent y assister. Ils pourront, par la même occasion, découvrir notre association. J'allais oublier de vous dire que le prix de l'adhésion est de 25 € par an.

J'ai lu dans le programme concocté par l'association que les chansons anglaises étaient aussi à l'honneur ?
En effet, l'association propose un rendez-vous "karaoké anglais" dont nous sommes fiers. Nous chantons les Beatles, Simon and Garfunkel mais aussi des chansons plus récentes. Si des lecteurs de votre journal souhaitent nous rejoindre et passer une belle soirée en musique, qu'ils n'hésitent pas à nous contacter !

Avec ce programme d'activités diversifiées, "Eaubonne Matlock" offre une image dynamique. C'est un souhait de votre part de donner de nouveau de l'attrait pour une association de jumelage ?
En effet, cela me tient à cœur. Actuellement, l'association compte une centaine d'adhérents mais je souhaite vraiment communiquer de manière positive sur nos actions afin que de nouvelles personnes nous rejoignent. C'est vrai que le concept du jumelage, né après la Seconde Guerre Mondiale, est un peu suranné maintenant mais favoriser les échanges entre pays voisins et découvrir des cultures différentes restent d'actualité ! Je pense vraiment que le jumelage des villes, initié pour développer entre elles des liens d'amitié, demeure vraiment une idée géniale !

Merci à Geneviève pour sa disponibilité et son dynamisme !

Contact association : gtwinning@gmail.com ou au 01 34 16 58 78